第九十一回花袭人嫁与蒋玉菡贾宝玉更夫守长夜

话说宝玉三人在邵伯镇住了一夜，次日一早便收拾上路。贾蔷把猴子放在箱子上，那猴子穿着一件褪了色的红褂子，蹲在箱角，两只圆眼睛滴溜溜地转，见人就龇牙。湘云逗它，它不理，湘云骂了声“扁毛畜生”，猴子倒吱吱叫了两声，像是回嘴。

走了约莫一个时辰，到了一处叫做“宜陵”的镇子。这镇子不大，只有一条长街，两边零零落落开着些铺子。时近晌午，三人腹中饥饿，便在街边一家小饭铺坐下，要了三碗阳春面、一碟咸菜。贾蔷把猴子拴在桌腿边，掰了半块馒头给它，猴子抱着啃，倒也安生。

正吃着，忽听隔壁桌上有人说话，声音尖细，带着些京腔：“你听说了没有？东街新开的那家绸缎铺，老板姓蒋，听说从前是唱戏的。”

另一个道：“唱戏的怎么了？人家如今体面着呢。铺面不大，生意倒好。他媳妇也利索，迎来送往的，比男人还能干。”

宝玉听着“姓蒋”“唱戏的”几个字，心里一动，放下筷子，对湘云道：“云妹妹，你们先吃，我去去就来。”湘云问去哪儿，他也不答，起身出了饭铺，往东街走去。

东街果然有一家绸缎铺，门面不大，檐下挂着一块黑漆招牌，写着“蒋记绸缎”西个字，字迹端正，倒像是读书人写的。宝玉站在街对面，往里张望。铺子里头摆着几匹绸缎，花色不多，却也干净整齐。柜台后面站着一个人，身量不高，白净脸皮，穿一件石青色的长衫，正低着头打算盘。

宝玉一看那人的侧脸，便认出来了——蒋玉菡。虽然比从前胖了些，神情也沉稳了许多，但那眉眼、那身段，还是从前的样子。宝玉心里一阵翻涌，正要走过去，忽见从里间走出一个妇人，手里端着茶碗，递给蒋玉菡。那妇人头上戴着银簪，身上穿着蓝布衣裙，腰间系着青布围裙，收拾得干干净净。她转身的时候，宝玉看见她的脸——不是别人，正是袭人。

袭人比从前也变了。瘦了些，脸色也不如从前红润，眼角添了细纹，但眉目之间还是那股子柔顺劲儿。她把茶递给蒋玉菡，又拿起柜台上的鸡毛掸子，掸了掸架子上的灰尘，嘴里说着什么，蒋玉菡听了，笑着点了点头。

宝玉站在街对面，看了好一会儿，脚下像生了根，挪不动步。

正出神间，忽听身后有人道：“这位客官，要看点什么？”宝玉回头，是一个小伙计，手里拿着布尺，笑嘻嘻地看着他。宝玉回过神来，支吾道：“我……我随便看看。”那小伙计也不勉强，转身进去了。

宝玉深吸了一口气，过了街，走进铺子。

蒋玉菡抬起头，看见宝玉，手里的算盘“啪”地掉在了柜台上。他瞪大了眼，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句：“宝……宝二爷？”

袭人听见这一声，手里的鸡毛掸子也掉了。她转过身，看见宝玉，脸一下子白了，又一下子红了，眼圈一红，眼泪便下来了。她用手背抹了抹眼睛，想说什么，喉咙里像堵了东西，一个字也说不出来。

宝玉站在门口，看着他们两个，笑了一下，那笑容里带着说不出的苦涩：“蒋大哥，袭人姐姐，你们好。”

蒋玉菡连忙从柜台后面出来，把宝玉让到里间坐下，又叫袭人去倒茶。袭人手脚忙乱，茶碗碰得叮当响，好半天才端了一碗茶来，双手递给宝玉。宝玉接了，喝了一口，是上好的龙井，热腾腾的，香得扑鼻。

三人坐下，一时无话。那猴子不知什么时候跟来了，蹲在门槛上，歪着头往里看。贾蔷和湘云也跟了过来，站在门口，见里头情形，便没有进去，只在门外等着。

还是蒋玉菡先开了口：“二爷，你怎么到这儿来了？我听说……我听说府上出了事，二爷也不知去向。我和袭人西处打听，都没有消息。没想到……没想到在这儿遇见了。”他说着，声音有些哽咽。

宝玉道：“府里的事，你都知道了？”

蒋玉菡点头：“知道一些。抄家的事，京城里都传遍了。我和袭人商量着，想去寻二爷，可又不知道往哪里寻。后来想着，二爷若是出来了，多半往南边来，我们便在南边等着。老天开眼，到底等到了。”