第一百二十四回史湘云独撑瓜洲渡贾宝玉托梦送焦炭

话说宝钗下葬之后，瓜洲的日子还得照常过。湘云把宝钗的灵位供在堂屋里，每日早晚一炷香，风雨不改。她把那本《火梦真记》锁在箱子里，钥匙贴身收了，又把那块焦炭——宝玉留给宝钗、宝钗带入坟墓的那块——放在棺材里，和宝钗一起埋了。她想着，宝姐姐活着的时候替宝玉守着炭，死了也该让炭陪着她。

义学不能停。宝钗活着的时候最放心不下的就是义学，湘云不能让它散了。

可湘云不是宝钗。宝钗心细，账目清楚，人情周到，什么事都安排得妥妥当当。湘云粗枝大叶，算账算不清，记账记不全，常常把收入记成支出，把支出记成收入。陈秀才看了她的账本，苦笑道：“云姑娘，你这账本，只有你自己看得懂。”湘云道：“看得懂就行。我又不是开钱庄的。”

陈秀才便不说了。

湘云教书也不行。她没耐心，讲着讲着就急了，一拍桌子道：“这个字念‘人’！人的‘人’！你记住了没有？”学生吓得首缩脖子。大毛私下对小虎说：“云姑姑比宝二奶奶凶多了。”小虎道：“凶是凶，可她讲的对。她说的都对。”大毛便不说了。

贾蔷见她太累，道：“云姑姑，你歇歇，义学的事我来管。”湘云看了他一眼，道：“你？你连猴子都管不好，还管义学？”贾蔷便不说了。

巧姐道：“云姑姑，我帮你管账。我跟着二婶学过，应该能行。”湘云把账本递给她，巧姐翻了翻，道：“这个账本太乱了，我重新抄一份罢。”湘云道：“你抄，你抄。我实在是不耐烦弄这些。”巧姐花了三天，把账本重新抄了一遍，一笔一笔，清清楚楚。湘云看了，道：“巧姐，你比你二婶还强。”巧姐道：“云姑姑别这么说。我跟二婶比，差远了。”

日子一天天过去，湘云瘦了，老了，鬓边的白发多了，眼角的皱纹深了。她每天天不亮就起来，先到宝钗灵前上香，然后去义学。傍晚回来，吃了饭，又去义学看学生们晚自习。夜里回到屋里，还要翻一翻《火梦真记》，看几页，然后熄灯睡觉。她睡得很沉，一觉到天亮，从不做梦。

可有一天晚上，她做梦了。

那天她特别累，从义学回来，吃了饭，倒在床上就睡着了。迷迷糊糊的，她觉得自己到了一个地方——一条大江边，江面宽阔，水天一色，分不清哪里是水、哪里是天。江边站着一个人，穿着蓝布衫，背对着她。

湘云心里一跳，叫了一声：“二哥哥？”

那人转过身来。果然是宝玉。他比从前瘦了些，可精神很好，眼睛亮亮的，嘴角带着笑。他穿着一件干净的蓝布衫，头发用一根竹簪束着，脚蹬芒鞋，像是要出远门的样子。

“云妹妹，”他说，“你瘦了。”

湘云的眼泪一下子就涌了出来。她想跑过去，脚却像钉在地上，动不了。她只能站在原地看着宝玉，哭道：“二哥哥，你去了哪里？你怎么不回来看看我们？宝姐姐……宝姐姐走了。你知不知道？”

宝玉点了点头，道：“我知道。宝姐姐来找我了。她跟林妹妹在一起，她们都好。你放心。”

湘云道：“二哥哥，你回来罢。义学没人管，账目没人算，那些孩子没人教。我一个人撑不住。”

宝玉笑了笑，道：“你撑得住。你是史湘云。你从小就比谁都强。你打渔、骂人、喝酒、联诗，你什么都不怕。义学这点事，难不倒你。”

湘云哭道：“我怕。我怕撑不下去。”

宝玉从怀里掏出一块东西，递给她。湘云接过来一看，是一块焦炭——和宝钗带走的那块一模一样。炭面上刻着半个“火”字，笔画清晰，一笔一划，像是新刻的。