第一百〇五回 贾宝玉瓜洲闻元春死 史湘云江畔说当年

话说宝玉在江边祭过迎春，回来之后，接连几日心神恍惚。宝钗怕他闷出病来，便让湘云陪他到镇上走走。宝玉不肯去，湘云硬拉着他出了门，道：“二哥哥，你天天闷在家里，对着那块炭发呆，炭都让你看出窟窿来了。走，我请你吃碗面。”宝玉被她拖拽着，只得跟了去。

二人在镇上吃了一碗阳春面，湘云又要了一碟花生米，边吃边说话。湘云道：“二哥哥，你说二姐姐的事，我也难受。可难受归难受，日子还得过。你总不能一辈子这样。”宝玉道：“我知道。可我一闭眼，就看见二姐姐满脸是血的样子，心里像刀割一样。”湘云叹了口气，道：“二姐姐那人，太老实了。换了是我，早就跑了，跑不了就跟他拼了。”宝玉道：“你不是二姐姐。二姐姐不会跟人拼。”湘云道：“所以她吃亏。”

二人正说着，忽见街上走来一个人，穿着青布首裰，戴着斗笠，手里提着一只箱子。那人走到面摊前，摘下斗笠，露出一张瘦削的脸——竟是北静王府的长史官，姓周，从前在贾府见过几回。周长史见了宝玉，也是一愣，随即拱手道：“贾二爷，果然是你。我们王爷说你在瓜洲，我还不信呢。”宝玉连忙起身还礼，道：“周大人怎么到这里来了？”周长史在凳子上坐下，要了一碗茶，喝了一口，道：“王爷派我到南边办点事，路过瓜洲，顺便寻你。王爷有几句话，让我带给你。”

宝玉道：“王爷有什么吩咐？”周长史看了看西周，压低声音道：“这里不是说话的地方。二爷家住哪里？晚上我去找你。”宝玉说了地址，周长史点了点头，戴上斗笠，提着箱子走了。

晚上，周长史果然来了。宝钗让彩霞倒了茶，周长史坐下，从怀里掏出一封信，递给宝玉，道：“这是王爷给二爷的信。”宝玉接过信，展开一看，北静王的字迹端正温润，信上写道：

“宝玉如晤：自瓜洲一别，又数月矣。闻汝在彼处安家立户，设塾课童，甚慰。今有一事，不得不告——令姐贾妃元春，非病故也。宫中倾轧，遭人构陷，赐死于冷宫。此事余近日方知，痛心不己。然朝局如此，余亦无能为力。汝当节哀，勿轻与人言。水溶顿首。”

宝玉看完信，手抖得厉害，信纸在他手里窸窸窣窣地响。宝钗见他脸色不对，接过信去看了一遍，脸色也白了。湘云凑过来，看了，愣了半天，忽然把桌子一拍，道：“赐死？姐姐是被人害死的！”周长史连忙摆手，道：“史大姑娘，小声些。这事传出去，对王爷、对二爷都不好。”湘云咬着嘴唇，忍住了。

宝玉问道：“周大人，害我姐姐的人，是谁？”周长史摇了摇头，道：“二爷，这事我不能说。王爷在信上也说了，‘勿轻与人言’。二爷心里明白就好，别追问了。追问下去，不但救不了令姐，连你自己也保不住。”宝玉还要再问，宝钗拉了拉他的袖子，示意他不要再说了。

周长史又坐了一会儿，说了些闲话，便告辞了。临走时，他从箱子里拿出二十两银子，放在桌上，道：“这是王爷给二爷的。王爷说，二爷在南边安家，处处要用钱，别推辞。”宝玉推辞了两句，周长史执意留下，便走了。

宝玉送走周长史，回到屋里，把那封信又看了一遍。“赐死于冷宫”五个字，像五根针，扎在他心口上。他想起元春省亲那年的盛况——浩浩荡荡的仪仗队，金碧辉煌的大观园，元春坐在銮舆里，隔着帘子跟贾母、王夫人说话，哭一阵，笑一阵。她拉着宝玉的手，说“宝玉长高了”，又拉着黛玉、宝钗的手，说“都是好孩子”。那天晚上，大观园里张灯结彩，烟火满天，热闹得跟过年一样。

谁能想到，那个坐在銮舆里的贵妃娘娘，最后是被人害死在冷宫里的？

宝玉把信折好，揣进怀里，贴着那块焦炭。炭还是温的，信纸冰凉。他在桌前坐了很久，一句话也不说。宝钗端了一碗热茶来，放在他面前，道：“二哥哥，喝口茶。”宝玉端起茶碗，喝了一口，烫得他嘶了一声，眼泪就下来了。他没有擦，任它流。

宝钗在旁边坐下，也沉默了。她知道元春的死对宝玉意味着什么——不只是失去一个姐姐，更是失去了贾府最后的庇护。元春活着的时候，贾府虽己败落，到底还有一层皇亲的皮；元春一死，这层皮也没了。

湘云在门口站了一会儿，忽然道：“二哥哥，走，跟我到江边去。”宝玉抬起头，看着她。湘云道：“别闷在屋里了。咱们到江边走走，我有话跟你说。”