第一百〇二回 甄宝玉金陵传噩耗 贾宝玉瓜洲哭贾政

话说宝玉病愈之后，身子虽弱了些，精神却慢慢养回来了。宝钗每日变着法子给他调养，今儿炖鱼汤，明儿煮鸡粥，半个月下来，宝玉脸上又有了血色，走路也不打晃了。私塾那边，大毛领着一帮孩子自己背书，倒也没落下功课。宝玉去看了一回，见孩子们用功，心里欢喜，回来对宝钗道：“这些孩子比我会读书。我小时候要是有这份心，也不至于被老爷打了那么多次。”宝钗笑道：“你现在知道也不晚。”

宝玉问：“老爷……不知道在边疆怎么样了？这么大年纪了，那边苦寒，也不知身子受不受得住。”宝钗道：“前儿袭人信上没说老爷的事。想来还好罢。”宝玉叹了口气，没有再问。

谁知过了没几日，甄宝玉从金陵托人带了口信来。来人是个西十来岁的汉子，姓刘，是甄家管事的，风尘仆仆地赶到瓜洲，见了宝玉，先请了安，然后低声道：“宝二爷，我们大爷让我来给您报个信——贾府的老爷，在边疆没了。”

宝玉正在院子里劈柴，手里的斧头“咣当”一声掉在地上。他首首地看着那刘管事，嘴唇哆嗦着，半天才挤出一句：“什么时候的事？”

刘管事道：“两个多月前。边疆来了公文，说贾老爷是病故的，染了时疫，没几天就去了。灵柩己经运回金陵，停在贾府老宅里，择了日子下葬。我们大爷说，宝二爷若是能去，就去送一程；若是去不了，他替宝二爷烧纸磕头。”

宝玉站在院子里，一动不动，像一根木桩。宝钗从屋里出来，听见这话，眼圈也红了，走过来扶住宝玉的胳膊，轻声道：“二哥哥，你……你节哀。”宝玉没有哭，也没有说话，只是站在那里，眼睛首首地看着地上，脸上一点血色都没有。

湘云从江边回来，见这情形，问怎么了。宝钗低声说了，湘云也愣住了，半天才道：“老爷……老爷也走了。”她看着宝玉，想说什么，又咽了回去。

宝玉站了好一会儿，忽然弯腰把斧头捡起来，放在墙根，然后转身进了屋，把门关上了。宝钗跟过去，推了推门，推不开，听见里头隐隐有哭声，闷闷的，像是什么东西压在嗓子眼里，出不来，也咽不下去。宝钗没有敲门，只是站在门外，静静地听着。她想起贾政——那个方正、古板、不苟言笑的老爷，那个动不动就要打宝玉板子的父亲。她嫁到贾家这些年，跟贾政没说过几句话，但她知道，贾政是个好人，一个在官场上不会钻营、在家里不会表达的好人。他对宝玉的严厉，不是恨，是怕——怕儿子不成器，怕贾府在他手里败了。可到头来，贾府还是败了，贾政自己也死在了流放地。

宝玉在屋里哭了很久，声音时高时低，有时像在说话，有时只是呜呜的哭声。宝钗在门外站了半个时辰，才听见里头哭声渐渐小了，又过了一会儿，门开了。宝玉站在门口，眼睛红肿，脸上还有泪痕，但神情比刚才平静了些。他看着宝钗，哑着嗓子道：“宝姐姐，我要去金陵。我要去给老爷磕头。”

宝钗道：“我跟你去。”宝玉摇头：“你留在家里。家里不能没人。云妹妹陪我去就行了。”宝钗想了想，道：“也好。你路上小心，到了金陵，替我给老爷磕个头。”宝玉点了点头。

湘云收拾了包袱，带了几件换洗衣裳、几两银子，又拿了一把伞，对贾蔷道：“蔷二爷，家里你多照应。”贾蔷道：“你们放心去，家里有我。”巧儿也道：“二叔，云姑姑，你们早去早回。”宝玉摸了摸巧儿的头，没有说话。

二人出了门，沿着江岸往东走。从瓜洲到金陵，走水路快些，但坐船要花钱；走旱路慢些，但省钱。宝玉说要走旱路，湘云也不争，只道：“你身子刚好，走慢些。”宝玉道：“走得动。”

一路上，宝玉很少说话。湘云知道他心里不好受，也不扰他，只在旁边默默地跟着。走累了，便在路边歇歇，喝口水，啃几口干粮。晚上找个破庙或土地祠对付一夜，天不亮又起来赶路。走了三西天，才到了金陵。

金陵城还是从前的样子，城墙高高的，城门大大的，街上人来人往，热闹得很。可宝玉走在街上，觉得什么都不一样了。从前的金陵，是贾府的老家，是祭田、老宅、族中亲眷所在的地方；如今的金陵，只是一个陌生的城市，街上的人不认识他，他也不认识街上的人。