第九十八回 贾宝玉梦游太虚境 甄士隐详说十二钗

话说李纨母子走后，宝玉连着几日心神不宁。白天干活还好，到了夜里，翻来覆去睡不着，一闭眼便是贾兰跪在地上叫他“二叔”的模样，又一闭眼便是李纨流泪的脸。他心里想：贾珠死得早，撇下孤儿寡母，李纨守了十几年，好不容易把兰哥儿拉扯大，如今又要千里迢迢送他去赶考。若中了，也算熬出来了；若不中，又不知何年何月才有出头之日。

这一日，宝玉在江边砍柴，砍了半日，累得满头大汗，便在一棵老柳树下歇息。江风吹过来，带着水腥味，柳枝拂在脸上，软软的，痒痒的。他靠着树干，闭了眼，迷迷糊糊地竟睡着了。

恍惚间，他觉得自己又到了那个地方——白石牌坊，上书“太虚幻境”西个大字，两边是那副对联：“假作真时真亦假，无为有处有还无。”他站在牌坊下面，看着那副对联，心里想：这话我从前见过，却不懂；如今见了，还是不懂。可又觉得，似乎比从前明白了一些。

他正出神，忽听身后有人笑道：“又来了一个痴人。”回头一看，是一个道人，穿着灰布道袍，脚踏芒鞋，手里拿着一把拂尘。那道人面容清瘦，须发皆白，但一双眼睛亮得像星星，笑眯眯地看着他。

宝玉觉得这道人眼熟，又想不起在哪里见过。道人笑道：“怎么，不认得我了？你小时候，我和癞头和尚去过你家里，要化你出家，你父亲不肯。后来在街上，我们又见过。”宝玉猛地想起来了——甄士隐！那个跟着跛足道人飘然而去的甄士隐！他连忙要行礼，甄士隐扶住他，道：“不必多礼。跟我来。”

甄士隐领着宝玉进了牌坊，走上那条熟悉的长廊。两边还是那些配殿，有“痴情司”、“结怨司”、“朝啼司”、“夜怨司”等等。宝玉问道：“老先生，这些地方，我从前好像来过。”甄士隐道：“你何止来过。你还在里面看了册子，听了曲子。只是你忘了。”

宝玉跟着他走到“薄命司”门前，甄士隐推开门，里头还是那些大橱，橱上贴着封条，写着各省的地名。甄士隐走到“金陵省”的橱前，打开抽屉，取出一个册子，递给宝玉，道：“你从前只看了几页，便不看了。如今再看，也许能看完。”

宝玉接过册子，翻开第一页，上面画着一幅画：一株绛珠草，旁边有一块石头，石头上刻着三个字——“灵河岸”。下面写着一行字：“绛珠归天，神瑛归火。”宝玉看了，心里一动，问道：“老先生，这‘归火’是什么意思？”甄士隐道：“你慢慢看，看完了就明白了。”

宝玉一页一页地翻下去。每一页都画着一个人，写着几行字。他看见了黛玉——画的是潇湘馆的竹子，竹子都枯了，竹根底下有一团火，火不大，却烧得很旺。旁边的字写着：“泪尽火传，魂归离恨。”他看见了宝钗——画的是蘅芜苑的香草，草叶上结着霜，霜底下也是火，火把霜烧化了，草还是绿的。字写着：“雪中藏火，冷里存真。”他看见了湘云——画的是江边一只船，船头有一盏灯，灯被风吹得摇摇晃晃，却始终不灭。字写着：“寒塘渡影，鹤梦犹温。”

他又看见了元春、迎春、探春、惜春、凤姐、巧姐、李纨、可卿、妙玉。每一幅画，每一行字，都像是把她们的一生浓缩在方寸之间。他看得手发抖，眼泪模糊了眼睛。

翻到最后一页，是一幅白纸，上面什么都没有。宝玉问：“这是谁的？”甄士隐道：“这是你自己的。你的画，你的字，要你自己来写。”

宝玉把册子合上，还给甄士隐。甄士隐接过去，放回抽屉，关上橱门，道：“你都看明白了？”宝玉道：“看是看明白了，可心里还是乱。”甄士隐笑道：“乱就对了。不乱，怎么叫痴人？”

二人出了“薄命司”，沿着长廊往前走。走到一处亭子前，亭子里坐着几个女子，有的在弹琴，有的在下棋，有的在看书。宝玉认出了几个——警幻仙子、痴梦仙姑、钟情大士、引愁金女。警幻仙子见他来了，起身笑道：“宝玉，几年不见，你变了许多。”宝玉道：“仙子倒是一点没变。”警幻道：“我们不会老，你们会老。这就是人和仙的区别。”

宝玉在亭子里坐下，警幻给他倒了一杯茶。茶是碧绿色的，喝下去，满口清香，连心里都觉得凉丝丝的。宝玉道：“这是什么茶？”警幻道：“这叫‘忘情茶’。喝了，就忘了。”宝玉连忙放下杯子，道：“我不喝。我不想忘。”警幻笑了，道：“你还是从前的宝玉。什么都舍不得忘。”