第5章 朝堂上的女大臣

次日清晨，沈清辞在凤鸾宫里醒来的时候，宫人们己经候了一排。

梳头的梳头，更衣的更衣，端水的端水，每个人各司其职，安静得像一台上好了发条的机器。沈清辞坐在铜镜前，任由她们摆弄，脸上没有什么表情。

镜中人的眉目精致而冷淡。

沈清辞看着镜中的自己，忽然想起昨晚在太和殿上的那一幕。

那个质子。

萧夜尘。

她记得他坐在末席的模样。月白色的袍子，苍白的脸，一双黑沉沉的眼睛。所有人都在笑他连个酒壶都躲不开，只有她注意到，他的手在酒壶飞来之前，微微动了一下。

那是习武之人本能的反应。

但他硬生生压了回去。

一个会武的质子，在大梁的朝堂上，宁愿被酒泼一身也不肯显露分毫。

有意思。

“长公主，今日要上朝吗？”身后传来女官青禾的声音。

沈清辞收回思绪。

“上。”

今日是五日一次的大朝会。按理说，后宫女眷不预朝政。但沈清辞是个例外。承安十三年，天子年幼，太后垂帘，长公主以“辅政”之名列席朝堂，位列三公之上。

这是先帝临终前的遗诏。

满朝文武没有一个人服气。但三年过去了，那些不服气的人，有的被贬，有的被调，有的告老还乡，剩下的都学会了闭嘴。

沈清辞换好朝服，出了凤鸾宫。

轿辇在太和门前停下。

她下轿的时候，正好遇上一队文官从另一侧过来。为首的是当朝首辅周瑾，六十余岁，三朝老臣，门生故吏遍布朝野。

“长公主。”周瑾拱手。

“周大人。”沈清辞微微颔首。

两人并肩往里走。表面上是一团和气，但跟在后面的官员们都悄悄拉开了些距离。

满朝上下都知道，长公主和首辅，面和心不和。

周瑾是三朝老臣，打心眼里看不上一个二十岁的女人在朝堂上指手画脚。沈清辞也看不上周瑾那套“祖宗之法不可变”的做派。两人在朝堂上交锋无数次，各有胜负。

但今天周瑾似乎心情不错。

“听闻昨夜宫宴，长公主处置了一个舞姬？”

沈清辞目不斜视：“周大人消息灵通。”

“老臣只是觉得，长公主为了一个邻国质子，如此兴师动众，似乎有些……”他顿了顿，挑了个词，“不值当。”

沈清辞停下脚步。

周瑾也停下来，看着她。

“周大人觉得不值当。”沈清辞的声音很淡，“那周大人觉得，大梁的体面，值当不值当？”

周瑾微微眯眼。

沈清辞没有等他回答，继续往前走。

“一个战败之国的质子，在大梁的宫宴上被人当众羞辱。传出去，旁人说大梁什么？说大梁连一个质子都容不下，说大梁的朝堂连最起码的礼数都不懂。”

她回头看了周瑾一眼。

“周大人是三朝老臣，比我更懂这个道理。大梁的脸面，从来不是靠折辱弱者挣来的。”

周瑾的嘴角动了动，没有说话。

沈清辞转身走进了太和殿。

朝会冗长而乏味。

户部报了秋粮的收成，兵部报了边关的军情，工部报了河工的进度。每一件事都有人吵，每一件事都有人扯皮。沈清辞坐在御座右侧的位置上，从头到尾没怎么开口。

但她一首在听。

听户部尚书报数时，周瑾的眼皮跳了一下。听兵部报军情时，太后的手指在凤袍下攥紧了一瞬。听工部报河工时，几个官员交换了一个隐晦的眼神。

每一个细节都落在她眼里。

她像一只蹲在网中央的蜘蛛，不动声色地感知着每一根丝线上的颤动。

朝会进行到一半的时候，有人出列。

“陛下，臣有本奏。”

沈清辞抬眼。

出列的人是户部郎中陆云舒。

他穿着一身正五品的官服，站在大殿中央，身姿笔挺，像一竿青竹。手里捧着一本奏折，神色从容。

“陆卿奏来。”小皇帝的声音还带着稚气。

陆云舒展开奏折，开始念。

他参的是江南盐政。

一桩桩，一件件，时间、地点、人物、数目，清清楚楚。盐运使贪墨，地方官分赃，盐商行贿，一条黑色的利益链被他像抽丝剥茧一样，一根一根地抽出来，摊在满朝文武面前。

大殿里越来越安静。

沈清辞看着陆云舒，目光里多了一丝兴味。

江南盐政是周瑾的人。这件事满朝上下都知道，但没有人敢说。陆云舒一个五品郎中，不但说了，还说得这么彻底。

他要么是疯了，要么是有恃无恐。

“——以上种种，证据确凿。臣请旨，彻查江南盐政。”